打哈欠不仅可以排出体内过多的二氧化碳，而且对人体也是一种保护性反应，当人体睡眠不足或疲劳时，会接而连三的打哈欠，这是警告人们大脑和各器官已经疲劳，要赶快睡觉休息，或者工作太紧张，需要适当的放松休息片刻来恢复状态。

早晨起床后也往往会哈欠不止，这可以促进大脑皮层的各个功区由抑制转变为兴奋状态，使大脑皮层进行正常的工作，每一次打哈欠，必有一次深沉冗长的吸气，有利于更多热氧气进入肺部到达血液，另外，打哈欠时可以驱动携氧的血液流向大脑，提升用脑效率，对脑力劳动者尤为适用。

打哈欠可以使咽喉部肌肉运动，肌力增加，人们在打哈欠期间全身的神经和肌肉会得到放松，处于完全松弛的状态，还可以减轻因咽喉肌肉松弛而造成的打鼾症状。

人脑就像电脑一样，对温度极度敏感，必须保持凉爽才能有效地工作。打哈欠会让上颌窦壁像风箱一样扩张和收缩，把空气压向脑部，降低脑部温度，这个发现也许能给失眠、偏头疼甚至癫痫患者带来一些希望，失眠患者在调控体温上常常有问题，发现哈欠的奥妙也许也能帮助失眠患者。

对男人而言，打哈欠和阴经勃起都是由一种氮氧化物所掌控的，这种氮氧化物在大脑中扩散开后，既可能到达控制呼吸的神经处，也可能下行至阴茎输送能量的血管，有时这两种功能可以同时发挥作用。