在中国，“辣”已经渗入到天南地北的美食中。在一些人的传统观念里，吃辣对胃肠道十分考验。

但近日，中国慢性前瞻性研究（CKB）发现：吃辣有助于预防食管癌在内的某些胃肠道癌症。这对喜欢吃辣的人来说无疑是件好事。

中国是食管癌发病率和死亡率最高的国家：每年新发食管癌患者约24万人，发病率在所有癌症中排行第6位，死亡率在所有癌症中排行第4位。

国际著名期刊《柳叶刀·胃肠病和肝病学》发表的一项统计研究表明，全球有一半的食管癌病例发生在中国。

中国慢性前瞻性研究最新分析表明：吃辣有助于预防某些胃肠道癌症，比如食管癌。

研究共对51.2万名年龄 30~79岁国人进行了研究，其中30%的人每日吃辣，中位随访10.1年后发现，与从不吃或很少吃辣者相比：

与从不吃或很少吃辣者相比：

• 每月吃辣者食道癌风险降低12%；

• 每周1~2天吃辣者食道癌风险降低24%；

• 每周3~5天吃辣者食道癌风险降低16%；

• 每周6~7天吃辣者食道癌风险降低19%。

吃辣有助于降低食管癌风险，尤其在那些不吸烟或喝酒的居民中明显。

此外，吃辣还可能有助于预防直肠癌。辣味香料的类型和强度对预防胃肠道癌症的作用无影响。

一个地区癌症高发与环境和遗传因素不无关系。

食管癌的高发地区主要包括：河南、河北、山西、四川盆地、江苏的苏北地区、闽粤交界地区、新疆哈萨克族居住地等。

抛去这些客观因素，还有一些饮食上的习惯可能导致食管癌高发：

中国人习惯吃热粥、热汤面、喝热茶。但喜食过烫的食物，会对食管造成伤害。

福建和广东潮汕等地居民爱喝功夫茶、吃生滚粥，也是食管癌的高发群体。

粤东、闽南地区也是食管癌高发地区，这与当地人喜欢吃酱菜、鱼虾酱不无关系。

腌菜中往往含有大量亚硝酸盐，尤其是当气温高于20℃时，亚硝酸盐含量还会上升，亚硝酸盐含量越大，食管癌发生风险越高。

酒精刺激食管黏膜，使其产生损害，特别是60度以上的高浓度白酒，对食管黏膜的伤害更明显。

瑞典德隆大学研究发现，45岁以上的男性如果少饮酒甚至不饮酒，食管癌的患病风险会下降五成。

烟草中的致癌物质可能随着唾液或食物，下咽到食管或吸收后，作用于食管引发癌变。

烧饼、煎饼、馓子等比较粗糙和偏硬的食物，如果吃得过快或咀嚼不充分，容易对食管黏膜造成伤害。

在食管癌早期，患者症状往往不典型。如果出现如下信号就要早做检查，以便尽早发现早期食管癌。具体表现为：

进食大口固体食物时有迟缓、滞留或轻微哽咽感。可自行消失，一段时间后会再出现，或服用消炎药后能缓解。这是食管癌初期最常见的症状之一。

值得注意的是，慢性咽炎也可能引起吞咽哽咽感。

但是由食管癌引起的进食困难是以食物从稠到稀进行性加重；而咽炎发作时，咽唾液都会有不适感，所以不要混淆临床表现，以免延误病情。

吞咽时感觉食管内有异物感，部分患者进食时感觉异物黏附在食管内，吐不出咽不下，异物感的部位多与食管病变的部位一致。

进食后或不进食时轻度胸骨后疼痛感，时有时无，热食时更明显。

此外，还可能出现声音嘶哑、消瘦、锁骨上有包块，甚至发热、咳嗽、胸闷气急等症状。

针对上述原因，少吃腌菜，戒烟限酒，不吃烫食和细嚼慢咽是预防食管癌的好方法。除此之外这些对预防食管癌也很有帮助：

少食多餐、每餐只吃七八分饱有助控制腹压，预防或减轻胃酸“腐蚀”食管。

膳食中摄入维生素A、B2、C缺乏，缺铁性贫血、蛋白缺乏症或土壤内缺乏某些元素，如钼、铜、硼、锌、镁和铁等，都可能与食管癌有间接关系。

而这些营养物质广泛存在于新鲜的蔬果中，如胡萝卜、西红柿、绿叶菜、大蒜、洋葱等。

肥胖是多种癌症，包括食管癌的危险因素。通常可通过体重指数（BMI）来评估，计算公式为BMI＝体重（千克）÷身高（米）的平方。

根据中国的标准，BMI在18.5~23.9为正常体重，24.0~27.9为超重，大于28为肥胖。

提醒4类人需每年做食管癌筛查：

1.年龄在40岁以上的人群；2.家族成员中有食管癌或消化道恶性肿瘤病史或其他恶性肿瘤病史人群；3.食管癌高发地区的人群；4.生活习惯不好的如吸烟或重度饮酒人群。

对这些人群进行食管癌筛查，可起到早诊早治和预防作用。
 

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