提起日常的能量消耗，人们往往只关注行走、运动、家务等，却忽略了一些“微型”活动。
一项新研究发现，「咀嚼」这个不起眼动作，燃烧的卡路里比你想象得多。
一日三餐加上偶尔吃些小零食，在摄入热量的同时，“嚼”这个动作也在消耗能量。
近日，一项发表于《科学·进展（Science Advances）》的研究首次测量咀嚼消耗的能量，并解释正是这种行为影响了人类的面部长相。
为了精确测定咀嚼消耗的能量，研究团队设计了一项“口香糖实验”：21名参试者被要求分别咀嚼软硬质地不同的两种口香糖，一次咀嚼时长为15分钟。
需要说明的是，研究中提供的口香糖是无气味、无味道且无能量的，以避免嗅觉、味觉等刺激人体消化系统产生额外能量消耗。
参试者经过一整晚的禁食后，统一佩戴实验特制“头盔”，并限制运动45分钟，用以测量咀嚼过程中消耗的氧气、二氧化碳水平以及总能量值。
实验装置示意图（来源：荷兰莱顿大学）
数据显示，当参试者咀嚼质地较软的口香糖时，与基础代谢率比较，他们的能量消耗提升10.2%；当咀嚼质地更硬的口香糖时，能量消耗相比于基础代谢率提升15.1%。
论文作者之一、荷兰莱顿大学教授阿曼达·亨利表示，这个数值十分重要。实验证实，咀嚼食物也会消耗大量能量，食物越坚硬，消耗能量越多。
以往，科学家们猜想人类下颌与牙齿形态演化，是为了让咀嚼更高效。上述数据为这个猜想提供了数据支撑。
如果古人类咀嚼时长与黑猩猩、大猩猩等灵长类动物相当，那么人们每天2.5%的能量消耗都用在了咀嚼行为。如果吃更硬的食物且咀嚼时间加长，那么咀嚼最终会占总能量消耗的更大比例。
这个结论也进一步印证，高效咀嚼会带来明显的演化优势。从咀嚼行为中节省的能量，让人们有更多精力做其他事情。
虽然每次咀嚼消耗的能量不大，但一日三餐、一年365天，累积效应是巨大的。咀嚼这个动作本身，也有一些养生好处。
大脑神经接收饱腹感信号通常需要20分钟左右。细嚼慢咽能延长用餐时间，刺激饱腹神经中枢，反馈给大脑“我已经饱了”的信号，让人较早出现饱腹感而停止进食，有助于控制体重。
咀嚼时间越长，身体消耗能量越多，帮助加速新陈代谢和肠道运动。
日本早稻田大学研究表明，缓慢进食和彻底咀嚼可增加腹部内脏区的血液循环。咀嚼过程中，腹腔动脉为消化系统提供了更多血液，胃肠道健康运动增多，能帮助降低代谢疾病风险。
中医养生讲究“蚁性”，指学习蚂蚁饮少食微、细嚼慢咽。细嚼能增加唾液，其中的消化酶可助消化，还能形成保护胃部的薄膜。
老人牙齿稀松、消化功能逐渐减退，各种消化液分泌减少，加之肠道蠕动减弱，更应细嚼慢咽。
多做咀嚼动作，能刺激唾液大量分泌，不仅可以中和食物中的酸，还会使唾液中的钙和磷酸附着于牙齿表面，修补受损的珐琅质，从而起到预防龋齿、牙周病等口腔疾病的作用。
日本神奈川牙科大学研究发现，吃东西不认真咀嚼的人，与总是细嚼慢咽的人相比，老痴风险高1.5倍。
颌部和牙齿咀嚼产生的感觉刺激，会直接影响负责记忆获取和形成的大脑海马区。一旦咀嚼力下降，大脑海马区获取的刺激减少，就容易记忆力减退。
咀嚼会锻炼嘴巴周围的肌肉群，令脸部肌肉更紧致。在以长寿著称的地中海地区，人们一顿晚餐可以吃三四个小时，这也被认为是当地人的长寿秘诀之一。
现代生活节奏快，很多人连吃饭也要赶时间，无形中让咀嚼能力悄悄下降。“嚼”食物也是一项技术活，从健康角度讲要满足以下几点：
进食要用牙齿两侧均衡地咀嚼，这样两侧牙床才能均匀地受到功能刺激，有利于牙齿、颌骨，以及相应肌肉的正常发育。
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不咀嚼的一侧，由于得不到功能刺激，致使大量食物碎屑、牙垢沉积于牙齿周围，引起牙周支持骨改变，出现牙龈出血、口臭等症状；
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长期一侧受力，左右力量不平衡，还容易诱发颞下颌关节疾病，最常见的表现是关节里面有弹响声音、关节痛或张口受限等。
普通人群一口饭建议咀嚼20次左右，脾胃功能不好的人及老年人群，每口饭菜尽量咀嚼25次以上。
早餐建议吃15~20分钟，中晚餐最好保证30分钟左右。吃饭太快，不能充分咀嚼食物，这样做可能诱发消化系统疾病。
吃硬质食物时，人们更愿意多嚼几口，但吃软质食物就囫囵吞枣地咽下去了。
实际上，虽然吃汤泡饭等软质食物便于吞咽，但会降低牙齿咀嚼和唾液消化的能力。
汤泡饭不细嚼就直接进入胃里，食物本身未被充分软化，不仅增加胃肠负担，食物中的养分也不容易被彻底消化吸收。
建议用前端牙齿把食物咬成小块，再用后端牙齿（后臼齿）进一步将食物磨碎，然后吞咽下去，更有利于消化吸收。
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