“人与天地相参，与日月相应”，即“天人相应”学说，这是中国传统医学的基本特点。自然界是人生命的源泉，一年四季春夏秋冬的气象物候变化，必然对人体产生影响。人要正常地生活与生存就必须要与自然界的变化相适应，机体同外界保持相对的协调和平衡，脏腑功能才能得以正常进行。

秋季的主气是“燥”，在人体内，肺属燥金，其气应秋。秋高气爽，空气清新，有利于肺主气和呼吸；但到秋分以后燥气过盛，与风相合形成风燥之邪，必首先侵袭肺所主的皮毛和鼻窍。此时若肺的宣发功能正常，就能很快作出应答，将卫气宣发输布至皮肤、鼻窍，使皮肤润泽，毛发滋润，腠理致密，鼻窍通利，筑起一道铁壁铜墙，无论何种燥邪，都不能进入体内。这样，人便可以顺利地度过秋天。假如秋燥之气太盛，超过了人体的适应防御能力，或虽燥邪不盛，而肺本身的主气、宣发功能薄弱，无力适应秋季的气候变化，无力抵御外邪，则肺所主的皮毛、鼻窍和肺自身就首当其冲，受到燥邪的危害而产生一系列的病理变化。

燥邪致病的特点是由燥邪的性质和肺的功能所决定的。燥邪为病有外燥、内燥之分：外燥是自然界燥邪从鼻窍、皮毛而入，常从肺卫开始，但有温燥、凉燥之别。早秋有夏火之余气，故多见温燥；晚秋有近冬之寒，故可见凉燥。内燥多由汗下太过或精血内夺或年老液亏，以至于机体阴津枯涸所致，虽非外界燥邪直接引起，但素体阴虚者在深秋燥气主事之时，必然诱发和加重内燥。

燥邪为病的主要病理特点是：

燥易伤肺

肺喜清肃濡润，主呼吸而与大气相通，外合皮毛。所以外界燥邪极易伤肺的所主之地。燥邪外袭皮毛鼻窍，则出现皮肤干燥，毛悴色枯，鼻孔干涩，呼吸不利；伤肺则影响肺的肃降，气逆而咳，燥伤津液，而出现干咳少痰，或胶痰难咳，甚至痰中带血，喘息胸痛等症状。肺与大肠相表里，肺津为燥邪所伤，还会引起大肠失润，传导失职而出现大便干结。若属初秋之温燥伤肺，当兼有发热汗出，脉浮数之表热证；若属秋末之凉燥伤肺，尚兼见恶寒无汗，脉浮而不数之表寒证。

燥盛则干

《黄帝内经》谓“燥盛则干”，在自然界可出现田地干裂，禾苗枯槁，树叶焦黄。在人体，燥邪耗伤津液，也会出现一派干涸之象，如鼻干、喉干、咽干、口干、舌干、皮肤干燥皴裂，大便干燥艰涩等等。无论外燥、内燥，一旦发病，均可出现上述津枯液干之象。

当然，内燥不限于肺，其他脏器的阴亏液竭，亦可形成内燥之症，如消渴就是胃肾液燥，《金匮要略》记述的妇人脏躁则多由心肺阴液干燥所致。

秋季除了燥邪为病外，在初秋七月，暑气余威尚盛，又兼雨水甚多，所以中医学将农历七月称为长夏。长夏主湿，脾主长夏。所以早秋七月以脾胃病居多。脾喜燥恶湿，湿邪留滞，最易困脾，湿为阴邪，易阻遏气机，损伤阳气，致脾阳不振，运化无权，水湿停聚，发为水肿。湿与风合，形成风湿之邪，进犯与肺相邻的肩背经络，故可见肩背疼痛。而其他筋骨关节痛，则因长夏之湿与早秋之风相合，引发了今称之风湿性关节炎一类病证。

早秋七月的长夏，湿邪与秋之凉风形成风湿之邪。由于此时暑热未消，暑蒸湿动，天气闷热，湿热为患最多。常见四肢困倦，胸闷呕恶，大便溏泄等症，甚至发生湿热疫。这里所说的湿热疫，是指以湿热为主要临床表现的夏秋季节的急性流行性传染病，如痢疾、病毒性甲型肝炎、钩端螺旋体病等。长夏湿热环境又适合蚊虫大量繁殖，因此以蚊虫为主要媒介的流行性传染病如乙型脑炎、疟疾，也是秋季发生的主要疾病。所以《素问·金匮真言论》说：“秋善病风疟。”

从上述可见，秋季不但多见其主气“燥”所引起的各种病症，由于秋季气候变化复杂，还可见初秋长夏湿邪、湿热之邪为患所致的多种疾病，并为冬季常见的支气管炎等疾病种下了病根。