这是现实生活中的一个镜头：一位老人正在垃圾箱里翻捡东西，一名女子快步走过来，劝说老人回家，可老人说啥也不肯走。原来，这名女子是老人的女儿，因不愿看着父亲在外捡破烂，过来阻止。其实老人有退休金，不缺钱花，可就是喜欢出门捡破烂，家人怎么劝都无济于事。为啥有一些老人总喜欢捡垃圾？到底咋回事？心理学上有说法。

捡拾垃圾，也就是我们说的拾荒，往往是为了贴补现实的物质生活所需。但是，很多老人拾荒并不是出于现实生活的需要，而是为了满足心理需要。可以说，很多老人拾荒是为了排解“心荒”。这些老人的拾荒行为，往往是由于心理补偿机制。通过捡垃圾这种行为来进行心理补偿，获得心理满足。

一是补偿价值感的缺失。随着身体逐渐衰老，有些老人会产生自我价值感缺失。对于迷茫中的老人来说，也许垃圾卖不了几个钱，但那是自己价值的象征，能让自己感到自己是个有用的人。至于有些老人捡垃圾是为环保等，就更是补偿自我价值感的积极选择了。

二是补偿控制感的缺失。随着年龄的增长，老年人力不从心的事情越来越多，老人渐渐感到对生活越来越无可奈何，对周围的事物越来越失去控制力。这会使老人产生焦虑和恐惧。捡拾和整理垃圾，让老人感到自己还可以做主，还可以影响生活，从而补偿了缺失的控制感和成就感。

三是补偿安全感的缺失。人到老年，不安全感会相伴而生。对许多老人来说，晚年生活是陌生且充满挑战的，需要重新适应。而子女陪老人的时间越来越少，孤独和空虚也增加老年人了内心的不安。此外，对疾病、死亡的恐惧，也会增加老人的不安。捡垃圾让老人忙碌了起来，填充了时间，也增加了人际交往，从中找到了精神寄托。于是，内心多了几分安宁和踏实，安全感得到了补偿。

此外，有少数老人捡拾垃圾是因为病态心理。比如，老年痴呆会有各种伴发症状，其中之一就是捡拾垃圾。这就需要及时发现和诊治了。但必须说明的是，绝大多数老人捡垃圾的行为，是心理年龄特征的表现，不能说是病态。

老人喜欢捡垃圾的问题，需要子女和老人两代人共同来应对。

一方面，子女需要深入理解，恰当应对。

对老人捡垃圾的行为，子女要理解行为背后的补偿心理情结，不要简单否定和排斥，不要一味抱怨和斥责，更不要强硬粗暴地阻止。对于这些行为，子女不要轻率地当成坏事，更不要当成丢面子的事。子女应该学会进行心理换位，让自己站在老人的角度，设身处地体谅老人捡垃圾背后的种种心理需求。

了解到老人的种种心理需求，子女就可以对症下药，因势利导，采取相应的迂回应对策略。比如，引导老人丰富生活内容，帮助老人发展兴趣爱好；抽出时间多陪老人，有意安排老人做些力所能及的家务等。这样可以让老人的心理缺失得到补偿，也就在不知不觉间淡化了老人捡垃圾的行为，甚至让这些行为不禁而止。但是，如果老人捡垃圾的行为不能消除，子女也不能盲目阻止，而要正面应对，在理解、关怀的前提下，引导和帮助老人注意卫生和安全，避免不必要的危害。如果老人捡垃圾是因为病态心理，就需要及时寻求专业心理帮助了。

另一方面，老人需要主动调节。

一是丰富生活内容。学会主动进行自我调节，重要的是拓展生活空间，培养生活情趣。比如，为一个菜谱精心研究，为一个花种深入探索，都可以让自己的心理需求得到满足。

二是恰当安排。捡垃圾不是坏事，更不是丢人的事。如果哪位老人觉得捡垃圾能补偿自己的心理缺失，能满足自己的心理需要，自然可以“我的生活我做主”，不必强求放弃。但是，自己也应该作出妥善的安排，比如时间、卫生、安全问题等。这样既满足了心理需求，也不会给别人增加负担。

三是顺应自然。退休了，年老了，体衰了，不再年富力强了，这是自然规律。老人应该做好心理准备，顺应自然，放下名，放下利，放下价值，放下控制，回到内心，寻找心灵的价值，当好心灵的主宰。

如此，老人不再“心荒”，也就获得了真正的心灵满足，又何必非要在拾荒中来寻求心理补偿呢？