很多人对叶酸的第一印象，是它能预防胎儿畸形，准备怀孕的人才需要补充。实际上，叶酸是个被低估的「健康多面手」。
近日，刊登在国际权威杂志《中风》上的一项研究，再次点名表扬了叶酸：
适量补充叶酸，可以调节血压，预防中风，对部分高血压患者来说尤其重要。
上海交通大学医学院附属第九人民医院心内科主治医师 薛超
此次研究对我国500多名农村成年高血压患者展开了分析，结果显示：
血清中的左旋肉碱水平与首次中风呈负相关，而叶酸水平是这种关联效应的显著调节因素。
研究人员建议，对高血压患者来说，必要时补充叶酸，既能调节血压，还能预防中风发作。
其实，早在今年4月，《美国医学会杂志》刊登的一项研究也给出了类似的结论：与单纯降压治疗相比，“依那普利+叶酸”可将首次中风风险降低21%。
叶酸，又称维生素B9，是一种水溶性维生素。1941年，科学家从菠菜叶子中发现了它，并命名为“叶酸”。
叶酸虽是人体造血系统必备的营养素，却无法在人体内合成，只能从外界摄取。若饮食摄入不足或其他原因导致叶酸缺乏，会引发一系列健康问题。
在我国高血压患者中，叶酸缺乏和同型半胱氨酸水平升高的患者较多。
同型半胱氨酸，是人体摄入含有蛋氨酸的食物在代谢过程的中间产物。正常情况下，它会在叶酸和其他B族维生素的帮助下被代谢清除。
叶酸缺乏，会导致同型半胱氨酸水平升高。医学研究证实，同型半胱氨酸水平升高与心脑血管疾病、中枢神经系统疾病、眼病等密切相关。若同型半胱氨酸水平降低25%，冠心病和脑卒中的发生风险分别降低11%和19%。
因此，合并同型半胱氨酸水平升高（≥15微摩尔/升）的心血管高危人群和高血压患者，推荐补充叶酸来降低同型半胱氨酸水平。
应当注意的是，并非所有高血压患者都需要补充叶酸。如果同型半胱氨酸水平并未升高，却盲目补叶酸，可能导致免疫力降低。因此，是否需要额外补充叶酸要听医生的。
除了有助调控血压、预防中风外，叶酸在以下方面也发挥着重要作用：
缺少叶酸，孕妇可能发生贫血、流产、早产和妊娠期高血压等；胎儿可能产生神经管畸形、唇腭裂、先天性心脏病等。
医学研究发现，适量补叶酸，有助减缓认知衰退，降低患老痴的风险。
适量补充叶酸，可以明显延缓高血压患者肾脏病变的发展，降低慢性肾脏病发展为尿毒症的风险。
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一种是天然叶酸，绿叶菜和豆类是最丰富的来源，其他蔬菜和水果也是较好的叶酸来源，但肉类、奶类和精白米面制品中的含量较低。
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另一种是合成叶酸，即片剂，分为5毫克/片和0.4毫克/片两种规格。
2020年《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》推荐，补充叶酸的最好措施是平衡膳食：
每日摄入400克蔬菜，其中有200克绿叶蔬菜，再加上300克水果，叶酸的需求就可以得到满足。
叶酸缺乏的高危人群与部分特殊人群，则需要通过服用补充剂或强化食品等措施来补充。以下是叶酸缺乏的高危人群：
合并高同型半胱氨酸血症的心血管病高危人群和高血压患者，推荐补充叶酸，具体剂量应咨询专科医生。
建议女性从孕前至少3个月或可能已怀孕时便开始，每日补充叶酸0.4~0.8毫克，直至怀孕满3个月。
国际妇产科联盟的建议比国内建议更为严格，他们倡导整个孕期及产后3个月都要补充，推荐哺乳期妇女必要时可每天增补叶酸0.4毫克。
高同型半胱氨酸血症，会增加阿尔茨海默病和血管性痴呆的发生风险。因此，合并叶酸缺乏的此类患者，推荐进行叶酸补充。
抑郁症患者在应用抗抑郁药，尤其是5-羟色胺再摄取抑制剂（如氟西汀等）的基础上，合理补充叶酸可提高治疗效果。
叶酸可降低慢性肾脏病患者血浆同型半胱氨酸水平，提高患者对重组人红细胞生成素的反应性。
甲氨蝶呤广泛用于风湿免疫性疾病的治疗，这类患者适量补充可以减少甲氨蝶呤相关肝损伤、胃肠道不良反应以及口腔溃疡的发生。
需要提醒的是，长期大剂量补充叶酸有可能产生健康风险，掩盖维生素B12缺乏的早期表现、加重神经系统退行性病变等。因此，补充叶酸应根据个体情况，由专科医生做出评估后进行。
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