碳水化合物分解后生成的糖类是维系人体正常功能与活动所必需的能量来源，对大脑来说尤其如此。因为糖类的最终转化形式 - 葡萄糖是人体大脑能够利用的唯一能源物质，如果血液里没有足够的葡萄糖，大脑的正常运转与功能就会受到影响。
这也是为什么《中国居民膳食指南》2016版建议（成人）每人每天需保证250-400克谷薯类食物的摄入，以维护身体的正常营养水平。2018年《柳叶刀》曾发表过一项研究，指出日常饮食中碳水化合物占比达到50%的人们健康状况最佳，而碳水化合物在饮食中占比若少于40%，或多于70%，都会带给人更高的死亡风险。
所以，碳水化合物不可或缺，但并不意味着越多越好，也不意味着任何种类的碳水化合物都对身体有益。今年早些时候《英国医学杂志》发表过一篇对包括中国在内的五大洲21个国家近14万人长达16年的跟踪报道，指出相比吃全谷物，精制碳水化合物摄入量多与心血管疾病和死亡风险升高呈正相关性。
几天前《大脑、行为与免疫》上刊登的一篇文章也指出，尤其对老年群体来说，摄入过多精致碳水化合物或对认知记忆功能造成损伤。不过，对于这种损伤，鱼油或许可以挽回一二......
首先，让我们来看看精致碳水化合物是如何定义的。在碳水化合物三大分类（单糖、低聚糖、多糖）中，精致碳水化合物属于多糖类，是将（谷物类）碳水化合物经过深度加工后得到的。
举例来说，谷物子粒一般由外果皮、内层、糊粉层、 胚乳和谷胚等构成。在精致加工的过程中，表皮、胚乳、糊粉层等随皮层一同被除去了。去除后得到的精致加工品虽然口感更好，也更加美观，但维生素、矿物质等营养元素，以及膳食纤维、绿色植物有机化学素等活性成份也几乎流失殆尽。这样的精致加工碳水化合物进入人体后，不仅无法带来合宜的营养，还会在迅速消化分解中导致血糖值快速上升，增加肝脏负担，同时也增加心脏病和II型糖尿病等疾病的风险。
除了心脏病和II型糖尿病以外，最近的这篇文章又发现，过多摄入精致碳水化合物，即使只是短期行为，也可能对老年群体的认知记忆功能产生影响。
这篇发表在《大脑、行为与免疫》上的研究文章是由来自美国俄亥俄州立大学的研究团队以及一家名叫Inotiv的药物研发公司共同完成的。
研究团队选择了3-24月龄的雄性小鼠作为实验的受体。小鼠们根据被随机分配到的三种饮食方案中的一种连续进食28天。这三种饮食方案分别为：包含54%复杂碳水化合物的正常食物组、包含63.3%精致碳水化合物的纯加工食物组，以及将加工食物与（包含DHA有效成分的）鱼油混合在一起的混合食物组。
在随后的认知记忆与灵敏反应实验中，研究团队发现，进食纯加工食物组的老年鼠与进食其他食物组的老年鼠相比，记忆能力与反应能力都出现大幅降低。同时，进食加工食物组的老年鼠与青年鼠都出现了体重增长，但老年鼠的增长比例更高。
接下来，研究人员对老鼠的大脑进行了基因分析，发现进食纯加工食物组的老鼠大脑中出现了大幅升高的炎症基因表达。但在进食纯加工食物的同时也进食（包含DHA有效成分的）鱼油的老鼠脑中则没有这么强的炎症反应。研究人员相信，这说明含DHA有效成分的OMEGA-3脂肪酸（鱼油）能够对大脑的炎症反应起到保护作用。
但实验也发现，DHA的保护效应并未在所有大脑基因中显现，这提醒我们，单纯依靠DHA并无法抵消进食精致碳水化合物所带来的全部负面影响。降低精致碳水在饮食中的比率，增加复杂碳水化合物及食物纤维的摄入才是能够真正带来健康的有效方案。
虽然还存在很多局限，比如小鼠实验的效应能否在人类身上完全复制；包括DHA有效成分在内的OMEGA-3脂肪酸对人体健康的具体功用等，但这个研究使得人们关于饮食与身体关联的认知又加深了一步，也再次证实了过度进食精致碳水化合物对健康确实有损无益。
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