“超级食物”这一说法，最早出现于1915年的美国。《韦氏词典》对它的描述是，“富含某些营养素或者植物化合物的食物，被认为有益于个人健康，超级食物可以增加能量和活力，调节胆固醇和血压，并可能有助于预防或抗击癌症和其他疾病”。尽管如此，该说法并没有得到营养学、食品科学和农业科学领域专家的认可，反而更多被应用于商业营销。事实证明，部分消费者对这种说法是十分热衷的，但至于所谓的效果，并没有得到科学证实。

被纳入“超级食物”范畴的食物种类有很多，而且总是在变化，其中不乏众多“跌落神坛者”。比如，酸奶最初问世，也被宣传为“超级食物”，现如今却再平常不过了。鹰嘴豆、藜麦、奇亚籽等食物也曾被包装成“超级食物”，而今关注度却下降了不少。

任何食物含有的营养物质，种类和数量都是相对有限的，在某些方面突出的同时，另一些方面则可能相对薄弱。合理膳食让人健康，这种健康的效应是以多种营养物质均衡合理供应为基础的，片面强调其中部分营养素的价值，忽视健康需求的整体性，势必会造成营养不良的后果。以“超级食物粉”为例，其价值主要取决于天然形态的营养物质的种类和含量，但也无外乎碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素、矿物质、膳食纤维、水以及某些植物化学物。