“吸烟能预防新冠肺炎”“尼古丁可能对新冠病毒有防御作用”，此类言论一出就引起广泛关注。不只是烟民，很多人都想知道这种说法到底有没有科学依据。

这种说法起源于2020年4月。法国研究人员在Qeios网站上发表了两项没有经过正式同行评审的研究：第一个研究发现，新冠肺炎患者中每日吸烟者的比例（5.3%）明显低于法国普通人群（25.4%）。因此，作者得出结论：与普通人群相比，每日吸烟者患上有症状或严重新冠肺炎的可能性要小得多。第二个研究提出，尼古丁可能会阻止新冠病毒进入人体细胞，还可能抑制在重症新冠肺炎病例中发现的，由人体免疫系统引起的“细胞因子风暴”中的过度反应。

这些研究引起了媒体的广泛关注。然而，媒体对这些研究的报道未能及时发现研究的局限性和相反证据的存在，导致了吸烟可能具有保护作用的错误传播，并促使人们恐慌性购买尼古丁。
 

事实上，第一个研究本身存在严重缺陷，不仅未纳入重症患者，还将近60%的曾经吸烟者划分为不吸烟者，并且主要作者被披露与烟草业有着长期的历史联系，可能存在利益冲突。

另一发表在《欧洲呼吸杂志》上的研究指出，在因新冠肺炎入院的患者中，当前吸烟与不良后果无关，并声称吸烟者感染病毒的风险显著降低。但此文章于2021年3月被撤稿，理由是在提交手稿时，两名作者未能披露潜在的利益冲突。

随后，世界卫生组织指出，“现有证据表明，吸烟与新冠肺炎住院患者的疾病严重程度和死亡风险增加有关”。

目前，研究已经证实，血管紧张素转换酶2（ACE2）是新冠病毒进入人体细胞的受体，而吸烟会上调ACE2水平，会增加吸烟者对新冠肺炎的易感性。此外，吸烟所致的ACE2高表达与炎症反应增强也有关，可能引起细胞因子风暴，进一步加重疾病严重程度，从而导致不良预后。在针对各国人群展开的研究中，重症或死亡患者中的吸烟者比例明显高于非重症及死亡患者中的吸烟者比例，也充分证实了这一点。

不仅如此，吸烟行为会涉及手（可能还有受污染卷烟）与嘴的频繁接触，增加了病毒从手到口传播的可能性。新冠肺炎患者吸烟时，呼出的烟雾也可能携带病毒，会使置身同一空间的人处于危险之中。如果在密闭的吸烟室，病毒传播的风险会更大。

更容易让吸烟者忽略的是，当吸烟者吸烟时，会不自觉地摘下口罩。此外，集体吸烟往往伴随吸烟者间频繁的肢体接近和唾液飞沫接触，这不仅增加了新冠肺炎传播风险，而且会增加其他呼吸道传染病的传播风险。
 

目前，有些国家的研究显示，新冠肺炎患者中的吸烟率低于普通人群。但相关研究仍有许多不足之处。

如由于疫情突发，患者吸烟史的记录可能存在一定的漏报、错报，与实际行为之间存在较大差异，对结果分析造成影响。再比如，已开展相关研究核心指标的定义缺乏可比性，如既往吸烟者如何划分，有的定义为现在吸烟者，有的却定义为非吸烟者。另外，疾病严重程度的定义采用的标准也不一。

因此，不同研究之间一致性很差，不能提供高确定性的证据。WHO表示，目前没有足够的信息来证明烟草或尼古丁在预防或治疗新冠肺炎方面的任何联系。WHO敦促相关研究人员、科学家和媒体，对夸大未经证实的烟草或尼古丁可以降低新冠肺炎风险的说法保持谨慎。

目前的证据表明，吸烟对所有器官系统都有不利影响，特别是考虑到吸烟对整体健康的危害已有充分证据，吸烟仍被认为是最重要的“可避免风险因素”，任何一例由可避免的健康风险导致的死亡都是不能接受的。

在新冠肺炎流行下，更应该鼓励吸烟者戒烟。一定程度上说，此时戒烟更是一种“抗疫”措施，恰逢其时，刻不容缓。