偏头痛有着相当的危害，不仅因频繁和严重的头痛导致病人的学习与工作能力下降、生活质量降低，而且也与脑卒中、情感障碍等多种疾病相关。

严重的、难以忍受的，头面部一跳一跳的疼痛，往往从单侧开始，可以传导到对侧，可有苍白、出汗、局部红斑、畏光畏声、恶心呕吐的表现，不敢大声说话害怕头痛加重，头痛可持续4~72h。

发作之前可有看东西出现闪光性暗点、暗点逐渐扩大、视野变形、短暂失语、头晕、畏光、口齿不清、苍白、寒战、震颤、单侧麻木无力等单一或联合出现的先兆症状，可持续数分钟至1小时。

偏头痛并非就指的是半边头部疼痛，只有约60%病人表现为偏侧头痛，部分病人两侧头部可以交替疼痛，或者头痛起于一侧，然后转向另外一侧。也可以单侧头痛，逐渐发展为整个头部的疼痛。有40%左右的病人一开始起病就是双侧头痛。

因此可以明确地说，偏头痛不是一侧头痛，偏侧头痛也不一定是偏头痛。

单纯严重的头痛要根据头痛的部位、时间、频率、加重和缓解方式等特点加以明确诊断，严重的头痛不一定都是偏头痛。

偏头痛是最常见也是最严重的头痛类型之一。

偏头痛有以下几个特点：未经治疗或治疗无效，持续发作4~72h；至少具备以下4个特点中的2个（①单侧性；②搏动性；③中度或重度疼痛；④日常活动会加重头痛或头痛时避免活动）；头痛过程中至少伴随以下的一个症状［①恶心和（或）呕吐；②畏光和畏声］，同时头痛之前可能会有先兆；需要单独发作5次以上方可诊断。

因此，单纯严重的头痛要根据头痛的部位、时间、频率、加重和缓解方式等特点加以明确诊断，严重的头痛不一定都是偏头痛。

由于头痛是普遍的现象，很多人认为头痛没什么大问题，能忍忍就过去了，实在不行就吃点止痛片，也没觉得身体哪里不好。其实这样做对病人身体危害非常大，容易掩盖真实病情，不利于医生诊断。

由于偏头痛的发病形式多样，诱发原因不明了，在没有明确是不是偏头痛或者没有经过正规治疗时是绝对不推荐自行服药或不就诊的。

许多偏头痛发作严重时可出现眼肌麻痹、肢体瘫痪和言语障碍，如果多次发作甚至导致永久性瘫痪。偏头痛发作前或发作时，病人的情绪改变较大，若不加以重视，往往可能留下焦虑抑郁的祸根。最为严重的头痛发作可导致意识障碍，危及生命。

在偏头痛急性发作期，治疗的目的是缓解疼痛、消除伴随症状、恢复功能。倘若发作期的疼痛没有影响到日常的工作、生活或学习，通过休息、调节饮食、按摩等非药物治疗可以使症状得到缓解，可以暂缓止痛药的使用。

如果疼痛程度剧烈，也推荐从普通的止痛药开始使用，例如非甾体类抗炎药（对乙酰氨基酚、阿司匹林、布洛芬、萘普生等及其复合制剂）。其他诸如阿片类中枢镇痛药，有成瘾机制，需要慎用。