冥想能够使大脑中的恐惧中心变得平静，让杏仁核收缩。电子游戏似乎也能做同样的事情。但据一位研究人员保守估计，大约500万美国人患有网络游戏障碍，在人际关系、职场机会等方面都会受到随之而来的负面影响。

据统计在美国，一个年轻人在年满21周岁前，平均会花1万个小时玩网络游戏。

为什么电子游戏对人的心理健康有好处？

与其他人一起努力，完成某个共同目标有助于提升玩家的社交韧性。从本质上讲，许多热门游戏都鼓励玩家合作，例如《我的世界》、《魔兽世界》、《最终幻想》以及其他大型多人在线游戏，它们能够让玩家彼此之间建立有意义的联系，并提供一种目标感。

另外，当玩家对学业或工作感到沮丧时，玩游戏也有助于宣泄情绪。“游戏疗法”甚至将这视为一种优势：心理治疗师会利用数字游戏，鼓励人们在网上敞开心扉。

简·麦戈尼格尔(Jane McGonigal)是一位研究人员，她曾在经历一次创伤性脑损伤不得不卧床休息，无法与人交流。在那段时间，麦戈尼格尔开发了移动应用《SuperBetter》，希望通过玩游戏来与外界建立联系。按照她的说法，《SuperBetter》能够帮助玩家“释放英雄潜能”，并与队友一起“克服困难情况”。

为什么电子游戏对人的心理健康有坏处？

虽然玩游戏能够在社交和情感方面给玩家带来益处，但如果一个人过度玩游戏(每周游玩时间超过20个小时)，就有可能患上网络游戏障碍。罗德岛大学研究人员凯尔·福斯特(Kyle Faust)指出，对某些玩家来说，游戏成瘾和对赌博上瘾非常相似。

“网络游戏障碍可以追溯到最古老的街机游戏。”福斯特说，“随着游戏越来越具有沉浸感，为玩家提供更丰厚的奖励，这个问题变得越来越严重了……甚至可能发展成为一个重大的公共健康问题。”

在美国，作为一种疾病，网络游戏障碍已经被《精神障碍障碍与统计手册》收录。按照相关描述，如果一名玩家连续超过12个月表现出五种症状，就可以被诊断为患有网络游戏障碍。这些症状包括：情感不投入、对其他活动失去兴趣、为了逃避负面情绪而玩游戏等。

电子游戏与逃避主义

为了弄清楚逃避主义的根源，我们首先需要理解杏仁核的作用。在人的大脑中，这块杏仁状区域在(制定)决策、处理和情绪反应(例如恐惧)中发挥着主导作用。

研究人员发现，与非病态游戏玩家的成年人或大学生相比，“病态”玩家大脑杏仁核中的灰质密度更低。换句话说，电子游戏可能会改变那些重度游戏玩家的大脑思维途径。

哈佛医学院精神病学讲师、专注于研究游戏成瘾的阿洛克·卡诺贾(Alok Kanojia)博士认为，网络游戏可以有效地分散注意力，让人们远离恐惧或焦虑。“电子游戏能够让我们逃离，或抑制负面情绪。”

电子游戏、心理健康和节制

但从长远来看，如果一个人始终依靠游戏来调节情绪，那会非常危险。

“对人的大脑来说，负面情绪是最好的老师之一。如果某个孩子碰过一回热水壶，他就会学会再也不去碰它。因此，由于电子游戏抑制了我们的负面情绪，它们也会令我们更难从错误中吸取教训。”卡诺贾解释道。

一项研究发现，电子游戏有助于降低抑郁症的发病率——前提是人们得适度玩游戏。与此同时，如果一名玩家适度玩游戏，也很容易在网上结识新朋友。但如果玩家过度沉迷于游戏(每周游玩时间超过20个小时)，孤独感会上升，社交能力则会下降……另外与成年人相比，大脑还在发育的青少年更容易受到过度游戏的有害影响。

所以在这一方面，更需要监护人对青少年的控制以及引导，而不是一味地拒绝游戏给他们带来的快乐。

总结

凯尔·福斯特认为，在某些特定情况下，电子游戏对玩家的心理健康有好处。“虽然数字游戏的内容虚构，但在极端情况下，它们有可能造成严重后果。这一点值得关注。”福斯特在一份研究报告中写道。

卡诺贾博士则表示，他相信健康的游戏方式能够“帮助互联网一代赢得成功”。

无论如何，以下几点事实是毋庸置疑的：

Ø对某些人来说，游戏具有治愈效果，能够帮助玩家提高社交技能和心理韧性；

Ø人类是渴望交流的社交生物，网络游戏会为那些感到孤独的人提供安慰；

Ø如果一个人深受负面情绪困扰，逃避到虚拟世界不是一种健康、长期的解决办法；

Ø过度玩游戏不可取，如果不加节制，它可能摧毁你的社交和情感生活。

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