近年来，碘摄入量对甲状腺疾病的影响已成为全民瞩目的公共卫生问题。单忠艳在科研方面的重大贡献之一与人们每天吃的碘盐密切相关——作为项目主要负责人，她先后完成了5项碘营养与甲状腺疾病的流行病学调查（以下简称流调）。课题组完成的碘与甲状腺疾病系列研究，为第三次修改全民食盐加碘国家标准，提供了重要的循证医学证据，结束了全国食盐加碘标准“一刀切”的局面。

我国在20世纪70年代之前大部分地区处于中重度碘缺乏状态。为了消除碘缺乏病，1995年起我国实施了普遍食盐加碘政策，在政策实施之初，监测数据显示，出现了碘过量的状况。1999年，中国医科大学内分泌研究所滕卫平启动了“碘摄入量增加对甲状腺疾病影响的五年前瞻性流行病学研究”。单忠艳是项目主要负责人。课题组选取辽宁省盘山县（轻度碘缺乏地区）、彰武县（碘超足量地区）、河北省黄骅市（碘过量地区），对3761人进行了甲状腺疾病的五年前瞻性观察。基于课题组所进行的碘与甲状腺疾病系列研究，2011年，原国家卫生部修订了食盐加碘国家标准，并于2012年3月15日正式施行。

新标准最大的亮点就是提出因地制宜的方针，把食盐加碘的含量调整到20~30mg/kg的范围，各地可以有15%的浮动。2015-2017年在国家实施新的食盐加碘标准后，滕卫平和单忠艳牵头在全国31个省市自治区完成了碘与甲状腺疾病的调查，结果显示国人的碘营养处于适宜状态.

妊娠期甲状腺疾病是关系到15%的妇女健康和后代智力的重要问题。以前，中国人诊断妊娠妇女甲状腺疾病参照的是美国标准。“我们研究发现，国外的很多标准并不适合中国人，有些标准也不够精准。”从2005年起，单忠艳带领课题组开展了妊娠期甲状腺疾病的系列研究。通过筛查妊娠妇女9000余例，获得了我国妊娠妇女甲状腺疾病的患病率和疾病谱分布特点，首次制定了中国妊娠期甲状腺疾病的诊断标准，提出了妊娠期甲状腺疾病的筛查、诊断和治疗策略，随访观察了妊娠妇女甲状腺功能异常、轻度碘和铁缺乏对妊娠结局和后代神经智力发育的影响。

单忠艳同时进行了动物实验，建立模拟妊娠甲状腺激素缺乏临床病例的动物模型，系统探讨了妊娠期甲状腺疾病对流产和后代脑发育的影响机制。该领域的研究荣获国家科技进步二等奖、教育部科技进步二等奖。研究结果不仅被写入了我国妊娠妇女甲状腺疾病的诊断和治疗指南，还被美国甲状腺学会等国外6部指南引用，成为美国修改妊娠期甲状腺疾病诊治指南的重要依据。单忠艳负责撰写和修改的《中国妊娠期和产后甲状腺疾病诊治指南》作为国家继续医学教育项目在全国推广，近万名医生接受培训，极大地推动了中国妊娠期甲状腺疾病规范化诊治，让母婴受益。研究也为我国卫生部门将促甲状腺激素（TSH）纳入免费孕前检查项目提供了依据。

作为一名医生，单忠艳更注重将研究成果转化到临床，让更多的患者受益。她牵头或参与制订了多部中国甲状腺方面的指南，为了推广指南，她不辞辛苦到全国各地，特别是西部地区，为基层医生讲课。她带领科室承担了国家级甲状腺疾病规范化诊治继续医学教育培训任务，吸引了来自全国各地的医生参加学习。特别是在新冠肺炎疫情防控期间，她第一时间组织全国内分泌的著名专家在线上为甲状腺疾病患者答疑解惑，在线培训指南，进行患者科普讲座，受到120余万人的关注。

为了让更多的妊娠妇女能够得到及时有效的诊治，她特意增加了每周半天的妊娠甲状腺疾病的普通专病门诊。经她诊治的病人都会对她精湛的医技、和蔼的态度以及高尚的医德赞不绝口。作为科主任，单忠艳是一位勤耕不辍的学科带头人。在她的带领下，科室成为国家重点学科、国家临床重点专科、省部（科技部）共建国家重点实验室培育基地、卫健委委省共建甲状腺疾病诊治重点实验室，跻身于我国内分泌领域先进行列，在复旦大学专科声誉排行榜中位居第4，东北地区位居第1。

单忠艳用“顶天立地”四个字概括继续要做的事 情。“顶天，是要把我们的科学研究做到更好，更有影响力，达到国内一流、国际先进水平，对临床有指导作用。立地，就是要立足于本职工作，给百姓解决医疗方面的问题，包括对医生的规范化教育，对百姓的科普投入。”

健康城市是世界卫生组织在1994年给健康城市的定义。是一个不断开发、发展自然和社会环境，并不断扩大社会资源，使人们在享受生命和充分发挥潜能方面能够互相支持的城市。上海复旦大学公共卫生学院傅华教授等提出了更易被人理解的定义：“所谓健康城市是指从城市规划、建设到管理各个方面都以人的健康为中心，保障广大市民健康生活和工作，成为人类社会发展所必需的健康人群、健康环境和健康社会有机结合的发展整体。
 
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