胰岛素是由胰岛β细胞分泌的一种蛋白质激素，它不仅是体内唯一能够降低血糖的激素，也是促进机体合成代谢的重要激素。胰岛素主要作用于肝脏、肌肉及脂肪组织，在调节机体糖、脂肪、蛋白质等能量物质代谢上发挥着重要作用。正常情况下，人体可根据血糖的高低按需分泌胰岛素，把血糖控制在正常范围，一旦胰岛素分泌数量不足或机体对胰岛素的敏感性下降时，体内就会发生各种代谢紊乱，葡萄糖不能被很好的利用，就会产生糖尿病。

1型糖尿病患者一经确诊便需采用胰岛素治疗。2型糖尿病患者当出现下述情况时也应采取胰岛素治疗。正规足量口服降糖药，但血糖仍控制欠佳者；口服降糖药虽能控制血糖，但因药物副作用不能坚持服用者；并发肝肾功能不全者；出现酮症酸中毒等糖尿病急性并发症；机体处于应激状态（如严重创伤、大手术、重症感染等）者；妊娠糖尿病或糖尿病合并妊娠者；分型不明且明显消瘦者。

胰岛素有多种剂型，有短效剂型、中效剂型、长效剂型，有以下三种选择方案。

第一种方案是三餐前注射短效胰岛素，适用于胰岛素分泌尚可，餐时胰岛素分泌不足的糖尿病患者。短效剂型的特点是吸收快、持续时间短，能在较短时间内控制血糖，而且便于剂量调整。

第二种方案是胰岛素与口服降糖药联合使用，即睡前皮下注射中效胰岛素或长效胰岛素类似物，白天口服降糖药。这种方案适用于尚存部分胰岛素功能的糖尿病患者，运用的是中效剂型胰岛素或长效剂型胰岛素类似物，使整个夜间特别是空腹血糖得到良好控制，由此使白天口服降糖药的作用得到加强，从而保证全天血糖良好控制。

第三种方案是胰岛素替代治疗的方案，即停用一切胰岛素促泌剂，主要靠胰岛素来控制全天的血糖。分别于早、晚餐前注射预混胰岛素，也可以在三餐前注射短效胰岛素，于睡前注射中效、长效胰岛素。此治疗方案主要适用于胰岛功能完全衰竭、口服降糖药失效的糖尿病患者。

特别要注意的是：中效胰岛素、长效胰岛素及短效胰岛素类似物均不能用于静脉注射，不能用于糖尿病急性并发症如酮症酸中毒昏迷的抢救。

胰岛素治疗应当遵循个体化的用药原则，根据每个患者的病型、病情、年龄、胖瘦、肝肾功能状况、作息规律、经济条件等不同情况，采取相应的治疗方案。