阿可拉定是一种从天然药用植物淫羊藿中提取、分离、纯化得到的小分子药物,属于国家中药1.2类新药。基础研究数据表明,阿可拉定具有免疫调节作用,可降低血液中IL-6浓度,抑制其下游信号通路JAK2/STAT3磷酸化,抑制PD-L1等的表达,影响炎症因子的释放,进而改善肿瘤微环境。II期临床研究发现,TMB、PD-L1、AFP、IFN-γ和TNF-α等指标都与阿可拉定的疗效密切相关。
本次报道的多中心、随机、双盲、双模拟III期临床研究,探索了阿可拉定或华蟾素片一线治疗基线较重预后较差晚期肝细胞癌的疗效和安全性。基于既往研究结果,同时,借鉴了最新国际临床研究——REACH2研究中应用外周血标志物AFP的成功经验,本研究最终采用的是复合生物标志物及适应性富集设计。对于富集人群生物标志物指标的选择,研究者也进行了多方考量。鉴于检测TMB和PD-L1表达需进行肝穿刺,患者和家属接受度低,无法动态观察,而IL-6检测在临床上存在一定问题,研究最终选择了三项复合生物标志物指标(三项指标中至少任两项为阳性为富集人群):AFP>400ng/ml、IFN-γ>7.0pg/ml、TNF-α<2.5pg/ml。目前,这三项指标的检测技术都比较成熟,采外周血即可检测,未来也将方便临床使用。
该研究共纳入280多例患者,其中富集人群为71例。结果显示,与华蟾素片对照组相比,阿可拉定一线治疗可显著提高富集人群的生存获益,两组的中位OS分别为13.54个月和6.87个月(HR=0.43,p=0.0092)。在整体人群中,阿可拉定与华蟾素片的生存结果没有显著差异。但值得注意的是,在加入模拟剂后华蟾素片疗效大幅提高,OS从既往的7个多月提高到12个月左右,但阿可拉定组的OS结果仍能与之媲美,侧面肯定了阿可拉定的疗效。更加重要的是,若疾病进展后继续口服阿可拉定,中位OS对比华蟾素片组同样显著延长,可以持续获益,这与阿可拉定免疫调节机制也是相辅相成的。安全性方面,与华蟾素片组相比,阿可拉定组的不良事件发生率和发生程度均更低,特别是消化道不良事件。另外,尽管没有头对头研究,但从数据上看,与已经上市的化疗药物、靶向药物以及免疫检查点抑制剂相比,阿可拉定的安全性也更具优势。